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A cura di Salviamo le Foreste

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Vogliamo oggi riproporvi un interessante articolo che ci hanno segnalato gli ottimi amici di Salviamo le Foreste a proposito delle palme da olio e una ricerca tutta italiana che ne dimostra la totale insostenibilità. Un recente studio sul campo condotto da un team internazionale di scienziati, tra cui ricercatori del Centro di Eccellenza CETEMPS dell’Universita’ di L’Aquila, dimostra che le piantagioni di palma da olio non solo sono responsabili della deforestazione, ma emettono ossidi di azoto, che generano ozono, in quantita’ molto maggiori della foresta che hanno sostituito. Salva le Foreste pubblica un contributo di Piero Di Carlo, ricercatore del centro di Eccellenza CETEMPS dell’Universita’ di L’Aquila e coautore dello studio.

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Il Regno Unito afferma che l’industria dei biocarburanti deve affrontare un futuro incerto a meno che il governo non decida a monte di continuare con la bassa tassazione applicata su biocarburanti e biodiesel, ma si parla che il governo intenda abolire la detassazione di 20p/litro nel prossimo mese di aprile 2010. Attualmente, l’imposta riscossa sul gasolio a basso tenore di zolfo è 54.2p/litro, mentre il biodiesel si attesta al 34.2p/litro. Secondo il produttore di biocarburanti Convert2Green, eliminando questo incentivo che fa da vero e proprio tampone per l’utilizzo dei biocarburanti, il costo lieviterebbe minando la redditività e spostando a lungo termine nuovamente l’acquisto di combustibili fossili.

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Image by Bеn

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Nelle nazioni più povere delle zone tropicali e subtropicali, aree che ospitano quasi la metà della popolazione della terra, l’aumento delle temperature globali e la promessa del cambiamento climatico stanno devastando le colture di base come riso e mais. “Esiste una possibilità per cui potremmo essere in grado di arginare gli effetti sulla resa di queste colture da questo cambiamento climatico“, spiega Curtis L. Hannah, biologo molecolare e ricercatore presso l’Università della Florida.

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Questo è esattamente ciò che Hannah e i suoi colleghi stanno lavorando per fare. Sono in via di sviluppo le varianti di geni di grano, riso e mais che producono un aumento delle rese con l’aumento di calore. Grazie a questo sforzo, Hannah e i suoi colleghi sono riusciti anche scoprire alcuni importanti meccanismi interni delle colture che hanno alimentato le civiltà per migliaia di anni. Il team di Hannah calore sviluppato due varianti di AGPase stabile geni SH2 e BT2. Sotto le condizioni ambientali a hanno così sviluppato varianti OGM in grado di aumentare la resa del grano del 38% e un aumento del rendimento per il riso del 23%. E la combinazione delle due varianti ha fornito un aumento del 68% della resa per il granturco.

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[ Etanolo da Mais: Un Avvertimento per la Salute. Confronto Totale e Ripercussioni sull'Impatto Ambientale ma Anche Sanitario di Benzina, Etanolo ed Etanolo da Cellulosa ]

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Un analisi economica ma non ambientale sulla coltivazione di colture bioenergetiche. Si calcola che l’impatto dello sviluppo dei biocarburanti (sostenibili e insostenibili) risulterebbe essere significativo per qualsiasi economia di ogni nazione. I bilanci energetici di nazioni quasi, autosufficienti, come il Brasile sta dimostrando le possibilità di crescita di un mercato ancora lontano da capire le proprie potenzialità e ancora troppo governato da lobby e interessi, per non parlare dei benefici economici risultanti dalla produzione di biocarburanti da fonti sostenibili.

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[ L'Impatto Economico dello Sviluppo dei Biocarburanti. Dall'Etanolo da Mais ai Biocarburanti da Biomassa, Ecco un Importante Analisi di Mercato ]

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Passare dalla benzina ai biocarburanti a base di mais (etanolo trasformato dalla cellulosa di gambi e steli delle piante di mais in modo sostenibile) ha maggiori benefici ambientali come ben sappiamo ma secondo alcuni studi anche benefici sanitari in precedenza non riconosciuti, rispetto ai diversi tipi di carburanti per il trasporto. Lo studio ha rilevato infatti che i costi ambientali e sanitari connessi con l’utilizzo di etanolo cellulosico siano meno della metà rispetto a quelli della benzina.

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La Ricardo ha una lunga storia legata all’innovazione. Da quel giorno che Harry Ricardo ha fondato la società utilizzando il motore a due tempi nel 1905, la Ricardo ha iniziato a diffondere brevetti per il loro motore a iniezione diretta già dal 1930, e nello sviluppo di diverse tecnologie chiave che possiamo trovare nelle moderne Audi LMP sportscar riguardano la Ricardo, che sembra avere sempre qualche asso nella manica. E così, la società sta puntando su di un nuovo e interessante progetto che realizza un vero e proprio salto di efficienza per i motori che  utilizzano etanolo come sostituto alla benzina, tutto questo grazie al suo nuovo processo chiamato Ethanol Boosted Direct Injection (EBDI).

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Coltivare piante bioenergetiche in un territorio precedentemente inutilizzabile per colture alimentari a causa dell’alta salinità del suolo, può aiutare a risolvere il dibattito innescato fra crisi alimentare e biocarburanti che ha praticamente vanificato buona parte dei progressi realizzati dall’anno scorso. Mentre le colture bioenergetiche in acqua salata sono state sempre ai margini dell’orticoltura per decenni, la nuova domanda di energia alternativa ha spinto l’idea a farsi strada fino alle pagine più importanti delle prestigiose riviste scientifiche attirando anche l’attenzione degli scienziati della NASA.

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Con l’ingegneria metabolica alla UCLA si sta studiando un interessante processo prodotto dai comuni batteri E. Coli o meglio gli Escherichia Coli, una delle specie principali di batteri che vivono nella parte inferiore dell’intestino di animali a sangue caldo (inclusi gli uccelli e i mammiferi) e sono necessari per la digestione corretta del cibo. La loro presenza nelle falde acquifere è un indicatore comune di contaminazione da feci.

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I ricercatori hanno individuato nei prodotti creati da questo microrganismo un utile catena lunga di alcoli che potrebbe avere un potenziale nella creazione di nuovi biocarburanti di quarta generazione. Si è notato infatti che gli E. Coli sono in grado di produrre delle molecole (possibili biocarburanti) composte da cinque e otto atomi di carbonio. La ricerca genetica ha notato che inserendo alcuni geni negli E. Coli è stato possibile codificare le strutture delle proteine che convertono le sostanze assorbite dal microrganismo in alcoli che potrebbero essere utilizzati come biocarburanti.

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La banca di investimenti Omaha ha sollevato una questione ormai chiara già a molti che 16 impianti di produzione di etanolo negli USA stanno rischiando il fallimento, 5 dei quali si trovano in Iowa. Il numero dovrebbe crescere e raggiungere i 40 impianti entro i primi mesi del prossimo anno. Questa è una chiara conseguenza di come l’industria venga spremuta dalla caduta dei prezzi e non meno dalla volatilità dei mercati.

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[ Critical Windows of Development: Un Web Site per Controllare gli Effetti delle Sostanze Chimiche sull'Apparato Endocrino ]

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Nel primo dopoguerra e negli anni ’50 con il boom di ottimismo e di innovazione grazie al denaro creato attraverso la seconda guerra mondiale dalle potenze vincitrici come gli USA, lo spirito dei tempi è stato catturato da un semplice mantra: “migliori condizioni di vita attraverso la chimica”. Con l’infinita fede nel potenziale della scienza moderna e nel progresso, chimici innamorati dalle nuove speranze offerte da un progresso che faceva sognare macchine volanti nel 1990, hanno promesso di rendere la nostra vita più facile, più sicura e più confortevole.

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• Speciali Svezia Nord Style:

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[ Svezia Nord Style! Efficienza Energetica, Boom Economico e Superamento degli Obiettivi di Kyoto. Segreti e Retroscena di un'Avvincente Politica Economica ed Ambientale ]

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[ Biogas: Acque Reflue e Rifiuti Locali per la Nuova Energia della Svezia. Una Tecnologia Sostenibile Sorprendentemente Contro l'Industria Internazionale dei Biocarburanti ]

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[ Biogas e Metano dagli Scarti della Cucina. Dalla Svezia l'Obiettivo di Trasformare il 35% dei Rifiuti Domestici in Biogas e Metano ]

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[ Le Case Prefabbricate Sostenibili di Kjellgren Kaminsky Architectus. 6 Nuovi Modelli di Case Passive Prefabbricate: Efficienza Energetica fra Design d'Avanguardia e Tradizione ]

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Acque Reflue e Rifiuti per il Biogas. Göteborg Svezia: “Vi state mettendo in viaggio in strada? Per prima cosa ricordatevi di andare alla toilette”. Questa città è tra le decine di comuni svedesi con impianti che trasformano i rifiuti delle acque reflue in una quantità di biogas tale da bastare ai serbatoi di migliaia di auto e di pullman. Le vetture che utilizzano il biogas hanno apportato molti benefici da quando hanno iniziato ad essere utilizzate su larga scala agli inizi del decennio. Le emissioni degli scarichi sono praticamente inodore, il carburante è più economico rispetto alla benzina e al diesel e l’idea del recupero di energia dai rifiuti dei WC è un’ottima trovata scaturita dalla “mentalità verde” degli svedesi.

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Gli scienziati dell’Università di Jaén in Spagna hanno scoperto un metodo per trasformare i noccioli di olive  in etanolo, il biocarburante sostenibile che può essere prodotto come alternativa alla benzina o al diesel.

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Scoperto un fungo che vive nella foreste della Patagonia che potrebbe fornire biocarburante sostenibile e che potrebbe essere pompato direttamente in cisterne. L’organismo, scoperto nella foresta pluviale della Patagonia, naturalmente produce una miscela di sostanze chimiche che è notevolmente simile al gasolio.

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[ Biogas e Metano dagli Scarti della Cucina. Dalla Svezia l'Obiettivo di Trasformare il 35% dei Rifiuti Domestici in Biogas e Metano ]

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Tra il 1990 e il 2006 la Svezia ha ridotto le emissioni di carbonio del 9%, un dato significativamente superiore all’obiettivo fissato dal protocollo di Kyoto e sta godendo di una crescita economica del 44%, a prezzi fissi.  La Svezia ha raggiunto questo impressionante traguardo, avanzando e realizzando molte idee sensate, come ad esempio quella che prevedeva un teleriscaldamento in ogni città (come già avviene in alcuni quartieri di New York, ad esempio), dove l’acqua calda viene distribuita nelle tubazioni degli edifici in ogni quartiere.

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► Contro OGM: La Guida Finale. Intervista con GENET. Maschera e Volto dell’Agricoltura Globalizzata [ PT.2 ]

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[ OGM ]  Pericoli Involontari da Alimenti e Colture Geneticamente Modificate

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Guida / Intervista contro gli OGM a GENET, la rete europea non governativa di organizzazione impegnata nella discussione critica sull’ingegneria genetica. Fornire uno scambio di informazioni e campagne contro gli OGM incentrate su:

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• Vegetali, Razze Animali e Biodiversità.
• Salute Umana, Genetica e Medicina.
• Agricoltura e Ambiente.
• Coltivazione di Alimenti e Sviluppo Socioeconomico

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OGM cosa significa oggi nel 2008? Come gli OGM penetrano un mercato? Qual è quindi la situazione delle colture OGM e quali settori riguarda? Come reagiscono I governi dell’Unione Europea agli OGM e tante altre interessanti domande.

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Un nuovo metodo di produzione di etanolo ad alta efficienza e facilmente disponibile che parte dal legno, erba e piante potrebbe presto essere disponibile. Secondo i ricercatori tedeschi del Max Planck Institute: “Con questo metodo di produzione di etanolo, si può anche utilizzare il legno per produrre biocarburante fin dall’inizio del processo. Questo è il motivo per cui questo approccio veramente consente al legno di essere convertito direttamente in zuccheri e poi in etanolo“.

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