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A cura di Salviamo le Foreste

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Vogliamo oggi riproporvi un interessante articolo che ci hanno segnalato gli ottimi amici di Salviamo le Foreste a proposito delle palme da olio e una ricerca tutta italiana che ne dimostra la totale insostenibilità. Un recente studio sul campo condotto da un team internazionale di scienziati, tra cui ricercatori del Centro di Eccellenza CETEMPS dell’Universita’ di L’Aquila, dimostra che le piantagioni di palma da olio non solo sono responsabili della deforestazione, ma emettono ossidi di azoto, che generano ozono, in quantita’ molto maggiori della foresta che hanno sostituito. Salva le Foreste pubblica un contributo di Piero Di Carlo, ricercatore del centro di Eccellenza CETEMPS dell’Universita’ di L’Aquila e coautore dello studio.

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Il Regno Unito afferma che l’industria dei biocarburanti deve affrontare un futuro incerto a meno che il governo non decida a monte di continuare con la bassa tassazione applicata su biocarburanti e biodiesel, ma si parla che il governo intenda abolire la detassazione di 20p/litro nel prossimo mese di aprile 2010. Attualmente, l’imposta riscossa sul gasolio a basso tenore di zolfo è 54.2p/litro, mentre il biodiesel si attesta al 34.2p/litro. Secondo il produttore di biocarburanti Convert2Green, eliminando questo incentivo che fa da vero e proprio tampone per l’utilizzo dei biocarburanti, il costo lieviterebbe minando la redditività e spostando a lungo termine nuovamente l’acquisto di combustibili fossili.

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I semi del cotone solitamente sono considerati un prodotto di scarto nella filiera di produzione della fibra tessile ma grazie a questa nuova corsa alla ricerca di nuove ed alternative fonti energetiche, i semi del cotone potrebbero un giorno essere una nuova fonte di biocarburanti per auto. I risultati arrivarono dopo uno studio condotto da un gruppo di ricerca presso il GMR Institute of Technology in India che ha riscontrato che l’olio di cotone è in grado di offrire un efficiente olio che può essere utilizzato come biocarburante in motori di piccola cilindrata. Finora il team ha scoperto che comunque l’olio funziona al meglio solo se miscelato con altri rispetto ad essere utilizzato da solo.

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Uno studio mostra che il polistirolo, comunemente utilizzato nei comuni imballaggi può essere sciolto nel biodiesel per migliorarne la potenza di uscita contemporaneamente liberandosi di questi rifiuti. Najeeb Kuzhiyil e Song-Charng Kong dell’Iowa State University hanno spiegato nel loro recente studio quanto solo il polistirolo rappresenti il 22% del peso totale di tutte le materie plastiche prodotte. Trovare un metodo per convertire i rifiuti di queste materie plastiche in energia potrebbe alleviare le tensioni delle discariche e aumentare la produzione di energia elettrica.

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Jatrophabook.com è una piattaforma aperta e trasparente per la promozione dello sviluppo sostenibile della Jatropha. Un sistema di tracciabilità, che coinvolge tutti gli attori della supply chain, la catena di approvvigionamento della Jatropha, rappresentando un primo ma fondamentale passo verso la sostenibilità.

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• Daniel Casarin: Jatrophabook.com è un progetto fin dall’inizio davvero ambizioso, volete raccontarci meglio ed in prima persona, da quali esigenze nasce e qual è il suo scopo?

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Giovanni Venturini Del Greco – JatrophaBook: Il progetto effettivamente è molto ambizioso, ma dopo 5 mesi dal suo lancio abbiamo già raggiunto dei risultati straordinari con più di 800 membri della piattaforma che hanno registrato 240 progetti. Il Web ha avuto un ruolo centrale nel boom della Jatropha. Senza il Web molte persone probabilmente non avrebbero nemmeno mai saputo dell’esistenza di questa pianta. Jatrophabook.com nasce dalla consapevolezza della potenza del web e delle nuove forme di comunicazione, come il social networking, con in più una mission specifica: quella di coinvolgere attivamente tutti gli attori della filiera nella crescita sostenibile del settore.

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Le esigenze a cui Jatrophabook.com intende rispondere sono:

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1. Informazioni sulla Jatropha (pratiche agronomiche, stato dei progetti) sparse e confuse.
2. Mancanza di meccanismi di coordinazione nei mercati dei prodotti legati alla Jatropha.
3. Mancanza di criteri di sostenibilità e schemi di certificazione globalmente accettati.
4. Difficoltà pratiche soprattutto per i piccoli e medi produttori nel dimostrare il rispetto dei suddetti criteri nell’ambito degli schemi di certificazione esistenti.

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[ Jatrophabook.com il Web 2.0 in Soccorso dei Nuovi Biocarburanti Sostenibili. La ONLUS che ha Creato un'Acceleratore per la Diffusione Intelligente della Coltivazione della Jatropha Curcas nel Mondo ]

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Daniel Casarin: Agroils è la prima azienda italiana di sviluppo e consulenza in grado di assistere privati, ONG, imprenditori e pubbliche amministrazioni nell’analisi e nell’implementazione di filiere innovative e sostenibili per la produzione di biocarburanti. Ma partiamo ancora dall’inizio, come nasce Agroils, come si inserisce e come opera nel territorio una realtà operativa ed innovativa come la vostra?

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Giovanni Venturini Del Greco – Agroils: Agroils nasce da un’intuizione del Presidente di Agroils Giovanni Venturini Del Greco, il quale rientrato in Italia dopo aver preso parte allo sviluppo dei primi progetti incentrati sulla Jatropha in Ghana, Tanzania e Sud Africa (era il 2004), comprese che mancava completamente un’organizzazione in grado di assistere con professionalità tutti i numerosi soggetti che a breve avrebbero certamente desiderato sviluppare delle iniziative in questo settore dalle grandi potenzialità. Nel 2006, a Firenze, dopo aver discusso l’idea con l’ing. Federico Maria Grati, appena rientrato da alcune esperienze lavorative nel campo dell’analisi ambientale nel Sud Est Asiatico e l’ing. Stefano Babbini, il quale nel frattempo aveva preso parte in Italia ai primi progetti di utilizzo degli oli vegetali per la produzione di energia, i tre decidono di fondare Agroils. Negli ultimi tre anni, Agroils ha lavorato in più di 15 paesi, assistendo numerose aziende, ministeri e associazioni; è stata invitata a presentare le proprie iniziative alla principali conferenze internazionali del settore (Il Cairo, Amburgo, Bruxelles, Jakarta, Città del Messico) ed ha sviluppato cinque JV in altrettanti paesi con l’obiettivo di sviluppare filiere di coltivazione della Jatropha e produzione di biocarburanti sostenibili.

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Nonostante gran parte dell’attività di Agroils si sviluppi in paesi della cintura del sole, in quanto la Jatropha è una pianta di origine tropicale, la società mantiene un forte legame con la propria città, la Toscana e l’Italia in generale. Sono numerosi gli accordi di ricerca con i Dipartimenti di Agraria dell’Università di Firenze e di Milano con i quali sono stati scritti progetti europei, così come è molto vivace il tessuto imprenditoriale Italiano che ha ormai ha, per così dire, “adottato” la Jatropha. Da alcuni mesi collaboriamo anche con alcune ONG italiane e straniere.

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Le ONG, dopo un’iniziale diffidenza provocata dal dibattito generale che nel corso del 2008 ha messo indistintamente sotto accusa il settore dei biocarburanti ritenuti responsabili dell’innalzamento dei prezzi dei generi alimentari, hanno compreso che la principale causa era l’exploit del prezzo internazionale del petrolio, ma soprattutto hanno compreso che in molti casi (come i villaggi non raggiunti dalla rete elettrica nazionale) la Jatropha può veramente rappresentare una soluzione valida per la generazione locale di energia pulita.

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I semi di Jatropha come sappiamo hanno delle forti potenzialità nel campo dei biocarburanti e in particolare per la produzione di biodiesel, ma presto sarà possibile anche utilizzarli per l’alimentazione degli animali, ma solo quando purificati dalle pericolose tossine contenute. Per tutti i semi di Jatropha sono una promessa che ha a che fare con il biodiesel, resta il fatto che gran parte dei residui dei semi per l’estrazione dell’olio potrebbero essere utilizzati per l’alimentazione degli animali. La tossicità dei semi non viene naturalmente trasmessa in alcun modo se utilizzati come fertilizzante, ma è certo che se si desidera utilizzarli per i mangimi animali è un bene eliminarla. Bene, D1 Oils ha annunciato di aver sviluppato dei brevetti per un processo in cui il l’olio della Jatropha può essere prodotto e al tempo stesso ai semi di essere purificati.

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Secondo un’analisi svolta da alcuni ricercatori dell’Università di Nevada-Reno, il caffè potrebbe essere un’ottima fonte di biodiesel mostrando infatti la presenza di diverse sostanze e utili acidi grassi. Così i rifiuti di caffè sarebbero in grado di fornire una delle numerose soluzioni economiche, abbondanti, e rispettose fonte di biodiesel. Gli scienziati infatti hanno stimato che dai fondi di caffè potenzialmente si sarebbe in grado di produrre 1300 milioni di litri di biodiesel per il mondo.

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Gli scienziati dell’Università di Jaén in Spagna hanno scoperto un metodo per trasformare i noccioli di olive  in etanolo, il biocarburante sostenibile che può essere prodotto come alternativa alla benzina o al diesel.

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Scoperto un fungo che vive nella foreste della Patagonia che potrebbe fornire biocarburante sostenibile e che potrebbe essere pompato direttamente in cisterne. L’organismo, scoperto nella foresta pluviale della Patagonia, naturalmente produce una miscela di sostanze chimiche che è notevolmente simile al gasolio.

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[ Biogas e Metano dagli Scarti della Cucina. Dalla Svezia l'Obiettivo di Trasformare il 35% dei Rifiuti Domestici in Biogas e Metano ]

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Tra il 1990 e il 2006 la Svezia ha ridotto le emissioni di carbonio del 9%, un dato significativamente superiore all’obiettivo fissato dal protocollo di Kyoto e sta godendo di una crescita economica del 44%, a prezzi fissi.  La Svezia ha raggiunto questo impressionante traguardo, avanzando e realizzando molte idee sensate, come ad esempio quella che prevedeva un teleriscaldamento in ogni città (come già avviene in alcuni quartieri di New York, ad esempio), dove l’acqua calda viene distribuita nelle tubazioni degli edifici in ogni quartiere.

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Cobalt Biofuels è una nuova start up californiana della famosa Mountainviews. che ha sviluppato un metodo economico per produrre butanolo a partire dalla biomassa. La Cobalt Biofuels ha annunciato così di aver sollevato $ 25 milioni per espandersi da un piccolo laboratorio di produzione fino a creare un’azienda con un progetto pilota su scala mondiale che può produrre circa 150.000 litri di biocarburante butanolo all’anno.

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La BioCentric Energy Holdings ha firmato un interessante accordo di associazione con la città cinese di Wuhan dove risiede uno dei colossi dell’acciaio cinese, per la produzione di biodiesel dalle alghe targato Algae BioCentric. Vediamo meglio di cosa si tratta:

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La attuali stime di esperti nell’industria dei biocarburanti e del Dipartimento per l’Energia USA (DOE) presentano una produzione di biodiesel dalle alghe che potrebbe toccare fino a 30 volte più di biocarburante quindi energia per ettaro di terra a colture diverse come ad esempio la soia.

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Le stime riportate in Biofuel Digest mostrano che le alghe sarebbero in grado di produrre dai 4.500 ai 22.000 litri di biocarburante  per ettaro (AAP), una quantità enorme rispetto alle altre fonti di biocarburante da colture bionergetiche. Come già sappiamo poi le alghe possiedono l’ulteriore beneficio di un consistente assorbimento di SOx e NOx 2 composti che sono causa delle piogge acide. L’adattabilità delle migliaia specie di alghe ai climi di tutto il mondo è un altro importante vantaggio. Ma ora vediamo quali ultime novità interessanti possiamo segnalare:

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[ Il Biocarburante dalle Alghe: Rivoluzione possibile e sostenibile. Da Solazyme a LiveFuels Alliance la nuova fonte energetica rinnovabile e pulita ormai è realtà concreta ]

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A Gila Bend in Arizona sta accadendo qualcosa che potrebbe contribuire a facilitare l’indipendenza dalle importazioni di petrolio per diverse nazioni. Il progetto non è controllato da un esercito di scienziati come al solito o finanziato con milioni di euro o di dollari da sovvenzioni pubbliche per la ricerca. Semplicemente la Desert Sweet Shrimp, società specializzata nell’allevamento di gustosi gamberetti ha spiegato di voler iniziare a produrre alghe per trasformarle in biodiesel utilizzando le stesse alghe di cui si nutrono i gamberetti.

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La corsa per rendere commerciabile l’etanolo e gli altri biocarburanti prodotti dai rifiuti contenenti cellulosa è sempre più frenetica ed ora alcuni ricercatori stanno cercando una nuova soluzione che utilizza dei batteri che digerendo rifiuti vegetali producano direttamente energia elettrica in celle a combustibili microbiche.

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