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[ Leggi la 1° Parte dell'Intervista ]

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Naturalmente quando parliamo di emissioni di gas serra entrano in gioco le grandi politiche internazionali. Ed è fin troppo noto quanto sia pesante la decisione presa da una nazione come gli USA o la Cina e quanto essa possa influire nella politica e nell’ambiente.

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La notizia è proprio di questi giorni. La cattura e lo stoccaggio dell’anidride carbonica (CCS) non verranno aggiunti alla lista di tecnologie sostenibili su cui i Paesi industriali potranno investire per compensare le loro emissioni. E la decisione viene dai colloqui di Copenhagen, dove i diversi negoziatori hanno deciso se considerare o meno la cattura di CO2 da impianti e centrali e il suo successivo stoccaggio sotterraneo, come mezzo per contribuire alla riduzione delle emissioni a livello globale. La scelta ha determinato non poco stupore, soprattutto alla luce dei consistenti finanziamenti che sta concedendo il governo statunitense. Il motivo è chiaro, lo scetticismo della tecnologia e i rischi connessi ad eventuali infiltrazioni nei siti di stoccaggio. Ma il discorso non termina qui …

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Catturare l’anidride carbonica prodotta dai grandi impianti a carbone o dal settore dei trasporti per le imprese del settore chimico, come la Dow Chemical o i giganti dell’energia come Alstom SA sta diventando una continua scommessa su nuovi materiali come un solvente corrosivo derivato  dall’ammoniaca che si lega piuttosto facilmente con le emissioni di CO2. Ma la falla nel sistema resta la quantità di energia spesa per produrre la sostanza che assorbe CO2, così numerosi scienziati finanziati dal dal Dipartimento dell’Energia USA, stanno tentando di sviluppare una nuova generazione di materiali solidi porosi che possono intrappolare molecole di CO2. Tali solidi sono disponibili in varie forme soprattutto sono derivati del carbonio che diventano dei veri e propri setacci molecolari per CO2, come il Tinkertoy, molecole che formano enormi reti in grado di catturare e trattenere determinate sostanze chimiche.

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Le centrali elettriche a carbone sono direttamente responsabili di circa un terzo delle nostre emissioni di CO2 nell’atmosfera e il dipartimento per l’energia USA indica che è previsto l’utilizzo del carbone a questo scopo almeno per i prossimi 25 anni. Secondo l’AIE, globalmente, l’aumento della domanda di energia elettrica alimentata a carbone si tradurrà in un aumento del 57% delle emissioni di CO2 da qui al 2030. Una tecnologia che tenta di risolvere questo sproporzionato aumento delle emissioni di CO2 è la cattura e lo stoccaggio del carbonio, sistema e tecnologia conosciuta anche come CCS. In linea generale, il CCS. punta a cattura le emissioni di CO2 delle centrali a carbone e da altri impianti e siti industriali per iniettarli sottoterra in appositi siti dove sono presenti formazioni rocciose impermeabili nella speranza di un sequestro permanente.

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“Un maggiore numero di alberi e una migliore cura del suolo possono rivelarsi essere meno costosi e più efficaci nella lotta ai cambiamenti climatici rispetto alla diretta riduzione delle emissioni di centrali elettriche a carbone”, afferma il nuovo programma ambientale lanciato dalle Nazioni Unite. E così afferma sempre un numero maggiore di ricercatori e analisti del settore energetico spiegando come investire in tecnologia spesso in termini di emissioni di CO2 a breve termine può rivelarsi una trappola, considerando inoltre il fatto che le piante sono in grado di assorbire il gas serra e trattenere adeguatamente il carbonio al suolo (vedi il nostro approfondimento sul Biochar). “Spesso quella che consideriamo anche tecnologia sostenibile in realtà non è stata sufficientemente analizzata e testate, così immagazzinare CO2 in modo naturale con gli alberi potrebbe rivelarsi ancora un’efficace (ed in parte) soluzione al problema”.

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Lo stoccaggio della CO2 rappresenta ormai un settore in pieno lancio. Abbiamo già scritto riguardo alla possibilità di sotterrare CO2 sottoterra e come alcune nazioni stanno già adottando questo sistema, ora la speranza per la lotta contro il cambiamento climatico offerta dalla possibilità di seppellire CO2 sottoterra senza timore di fughe sembra farsi più concreta. Le possibilità offerte dalle nuove tecnologie e dai continui studi sull’argomento fanno si che la possibilità che l’anidride carbonica catturata dal camini di centrali elettriche potrebbe essere sepolto sottoterra per migliaia di anni senza il rischio di far filtrare i gas serra nuovamente nell’atmosfera, sembrano ormai concretizzarsi.

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La Germania avvia la sperimentazione dello stoccaggio della CO2, progettando di sotterrare fino a 60.000 tonnellate di biossido di carbonio ad una profondità di più di 600m nel corso dei prossimi 2 anni. Così il tedesco Research Centre for Geosciences ha annunciato di iniziare il pompaggio della CO2 oggi in depositi sotterranei a Ketzin nella Germania orientale nelle vicinanze di Potsdam. Già nel nostro scorso: “Come guadagnare dalla CO2. 5 Metodi per utilizzare l’Anidride Carbonica, il futuro di una nuova economia dai giganteschi profitti” ora nasce CO2SINK.

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