Stoccaggio della CO2: Nuovi Studi Rilanciano e Assicurano l’Iniezione Sotterranea di Anidride Carbonica. Possibile Soluzione e Promessa Temporanea al Cambiamento Climatico?

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Lo stoccaggio della CO2 rappresenta ormai un settore in pieno lancio. Abbiamo già scritto riguardo alla possibilità di sotterrare CO2 sottoterra e come alcune nazioni stanno già adottando questo sistema, ora la speranza per la lotta contro il cambiamento climatico offerta dalla possibilità di seppellire CO2 sottoterra senza timore di fughe sembra farsi più concreta. Le possibilità offerte dalle nuove tecnologie e dai continui studi sull’argomento fanno si che la possibilità che l’anidride carbonica catturata dal camini di centrali elettriche potrebbe essere sepolto sottoterra per migliaia di anni senza il rischio di far filtrare i gas serra nuovamente nell’atmosfera, sembrano ormai concretizzarsi.

Stoccaggio della CO2: Ostacoli da Superare

Seppure sia solo un palliativo i risultati del concetto di cattura e sequestro del carbonio (CSS) e il suo seppellimento si sta dimostrando seriamente un valido modo per ridurre le emissioni antropiche di anidride carbonica, addirittura affermano gli scienziati, “pur continuando a bruciare combustibili fossili combustibili come il petrolio e il carbone nelle centrali elettriche”. Esistevano due problematiche riguardo alla cattura della CO2 e la sua sepoltura sottoterra:

Come intrappolare l’anidride carbonica in modo efficiente in termini di fabbisogno energetico?
Come garantire che l’immagazzinamento sotterraneo della CO2 non creasse delle fughe di gas in grado di ritornare nell’atmosfera e quindi aggravare l’effetto serra e il riscaldamento globale?

Nel cercare di rispondere alla seconda domanda, non sapendo se sia stata una qualche politica commerciale, ora gli scienziati hanno esaminato serbatoi naturali sotterranei di gas ed hanno scoperto che intrappolare sottoterra il biossido di carbonio questo può rimanere stabile per milioni di anni. I ricercatori credono che lo studio mostri la possibilità di come sarà possibile iniettare grandi quantità di biossido di carbonio prodotte da centrali termiche in profondità in serbatoi sotterranei dove questo è in grado di sciogliersi in considerevole quantità acqua e rimanere inalterato, almeno fino a quando sarà necessario per gli uomini abbandonare completamente i combustibili fossili ed utilizzare efficacemente energia rinnovabile.

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Stoccaggio della CO2: Nuove Ricerche

Stuart Gilfillan dell ‘Università di Edimburgo, ha dichiarato: “Lo studio dimostra che il biossido di carbonio immagazzinato naturalmente è stato conservato in passato per milioni di anni, il che significa che questo speciale stoccaggio risulterebbe conveniente. “Suggeriamo quindi che lo stoccaggio sotterraneo della CO2, nel sito giusto, potrebbe essere una opzione sicura per aiutarci a far fronte alle emissioni di CO2 almeno fino a quando non saremo in grado di sviluppare efficienti fonti di energia pulita, non basata sui combustibili fossili”, continua Gilfillan.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature, è basato su un’analisi di sostanze chimiche come isotopi di elio in nove siti di gas naturale in Nord America, Europa e Cina. Si è scoperto così che questi gas hanno saputo conservare il biossido di carbonio per molte migliaia o milioni di anni, almeno fino a quando non sono stati rilasciati durante un’attività vulcanica. Il rapporto tra le sostanze chimiche studiate nei giacimenti di gas può dire agli scienziati quali quantitativi di CO2 sono stati seppelliti in questi siti sotterranei e per quanto periodo di tempo.

Stoccaggio della CO2: Nuova Possibilità

Il Chris Ballentine, che ha preso parte allo studio, ha affermato che la tecnica isotopica è molto preziosa per ulteriori attività di ricerca, in particolare quando gli ingegneri procedono al sequestro del carbonio. “Il nuovo approccio è essenziale per il tracciamento del biossido di carbonio catturato da centrali elettriche a carbone dopo l’iniezione sotterranea e questo è un fattore critico per il futuro della verifica di sicurezza”, spiega Ballentine. Uno dei motivi per cui il biossido di carbonio siamo rimasto intrappolato facilmente in questi nove campi di gas naturale studiati dai ricercatori potrebbe riguardare la sua trasformazione ed eventuali cambiamenti fisici che si verificano dopo la sua dissoluzione in acqua. Gilfillan afferma che quando l’anidride carbonica si scioglie in acqua la soluzione diventa più densa. Questa conseguenza può avere contribuito a mantenere l’acqua gassata sottoterra per un lungo periodo di tempo. “Sappiamo già che il petrolio e il gas sono stati conservati per milioni di anni e il nostro studio mostra chiaramente che anche il biossido di carbonio è stato immagazzinate in modo sicuro e naturalmente nelle acque sotterranee in questi settori. E ‘una buona notizia, in termini di comprensione del sistema di stoccaggio del biossido di carbonio. Vuol dire che che potremmo utilizzare il processo naturale di stoccaggio della CO2”.

Inizialmente si è temuto che l’iniezione della CO2 nel terreno portava al semplice risultato che esso potesse “ribollire” in superficie sottoforma di una fonte di acqua minerale gassata, rilasciando poi il gas in atmosfera. Ma gli scienziati hanno anche scoperto che la l’anidride carbonica sottoterra tende a depositarsi facilmente nei pori della roccia. “E’ una buona notizia, nel senso che la mineralizzazione del biossido di carbonio nei pori della roccia potrebbe rendere ancora più stabile lo stoccaggio. Ma la cattiva notizia è che la mineralizzazione della CO2 limiterebbe la quantità di biossido di carbonio che potrebbe essere pompato in una riserva”, continua Gilfillan. Tuttavia, anche se il sequestro della CO2 renda parte dell’equazione risolta, bisogna ancora risolvere al meglio il principale problema, di come catturare l’anidride carbonica emessa dalle centrali in modo efficiente ed economico.