Agricoltura Biologica Urbana: Necessità per l’Asia Meridionale

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Come si alimentano le città del sud Asia? E’ una domanda importante che richiede attenzione a causa della rapida crescita della popolazione urbana del sub-continente. L’agricoltura biologica urbana e peri-urbana consiste in una serie di attività con conseguente produzione alimentare a griglia e opportunità di vita migliori per gli abitanti delle città e la qualità ambientale dei centri urbani. Nel corso dell’ultimo decennio nei paesi dell’Asia meridionale le persone hanno sperimentato dei tassi di crescita rurale del 17% e dei tassi di crescita urbana del 30% in più di 6 mila città dell’Asia meridionale. Quasi 50 mila villaggi si sono fusi insieme formando città, per via della crescente urbanizzazione. Milioni di contadini hanno dovuto abbandonare gli allevamenti per via della sopraggiunta vecchiaia. I prezzi di frutta e verdura sono sempre più in crescita.

In termini di un approccio globale e cittadino, orientato al settore agricolo in un contesto urbano, l’esempio di Mumbai è quello che si distingue in India. Forse a causa del fatto che è la città più altamente urbanizzata, una sorta di “giungla di cemento” del sub-continente, che risente della mancanza di spazio per lo smaltimento dei rifiuti. Qui possiamo trovare l’ambiente giusto per la coltivazione di piante e per trovare soluzioni creative per la riduzione dei rifiuti attraverso lo sviluppo di compost in un ambiente urbano denso. Di alcuni degli attori principali di Mumbai- in particolare il dottor R.T. Doshi e Kisan Mehta di Prakruti – si parlerà più avanti in questo rapporto. Lo studio più completo di questi studiosi, rispetto a una specifica metropoli indiana, riguarda il futuro delle politiche e le esperienze avviate a Commissioner. La città è nota per le politiche progressiste rispetto all’orticoltura urbana, la silvicoltura e le iniziative relative ai rifiuti solidi.

L’Esperienza Indiana

C’è una grande quantità di informazioni su alcuni settori chiave dell’India, in particolare il compostaggio, che consiste nel compostaggio aerobico e vermicomposting (cioè con l’utilizzo di lombrichi) e l’allevamento stesso di questi ultimi, l’orticoltura e l’acquacoltura. Calcutta è conosciuta a livello internazionale per i rifiuti urbani e peri-urbani alimentati dall’acquacoltura nelle zone umide vicino alla città. Queste aree sono sotto la minaccia della riqualificazione che, a seconda del risultato, potrebbe avere gravi ripercussioni per la sicurezza alimentare, le condizioni di vita, la gestione dei rifiuti e la qualità ambientale nella città di Primate nel Bengala Occidentale. Da quando i progressi nelle aree peri-urbane hanno prodotto titoli internazionali negli ultimi anni, il rapporto mette in luce solo alcuni dei principali studi del caso e della letteratura relativi all’argomento.

Si sa relativamente poco circa la zootecnia, oltre alla produzione di latte nelle aree urbane e peri-urbane dell’India. Certo, l’allevamento del bestiame nelle città del subcontinente è un fatto ben noto, ma se ne parla in modo non molto diffuso. Ho incluso alcuni esempi rilevanti in queste sotto sezioni.

Infine una sezione intitolata “altro” è un archivio di informazioni disparate riguardanti gli aspetti meno esplorati tra cui la sericoltura (allevamento dei bachi da seta), apicoltura (allevamento di api e produzione di miele), la raccolta di erbe medicinali e la coltivazione di piante e arbusti ornamentali.

Aristotele, a quanto pare, aveva già parlato dei lombrichi definendoli l’”intestino della terra”. Anche se il compostaggio dei rifiuti organici può avvenire senza l’impiego di lombrichi, una pratica nota come “compostaggio aerobico” prevede la presenza di queste piccole creature – in particolare alcune varietà – velocizza notevolmente il compostaggio e migliora la conversione dei rifiuti in ricchi composti nutrienti. Tuttavia ci possono essere pericoli associati con tale genere di compostaggio e le spese aggiuntive non rendono il prodotto molto commerciale. Lo sviluppo e la realizzazione di entrambi i tipi di compostaggio sono ben documentati in India e l’uso del compostaggio ha attirato grande attenzione da parte di chi vive al di fuori della regione dell’Asia meridionale.

Agricoltura Urbana: Una Cultura in Diffusione

Jagdish Shri, Technical Manager di Bangalore, che ha cominciato a dedicarsi all’orticoltura biologica in terrazza più di due anni fa, è un esempio di grande importanza. Ha creato infatti un sistema indipendente per la raccolta dell’acqua piovana (RWH) nella sua casa a Banashankri. Si coltiva, con metodi biologici, fagioli, verdure e carote. Shri ha avuto un ulteriore impulso per ampliare il suo esperimento di orto in terrazza. Ha imparato a costruire i contenitori per il suo orto con del legno di abete (proveniente da materiale di imballaggio riciclato) e un telaio metallico che usa ora sulla sua terrazza. L’investimento iniziale per vasi, scatole, compost è stato di circa 5000 rupie. Ora spende tra le 100-200 rupie ogni tre mesi. Egli ha cercato di rendere il suo orto il più autosufficiente possibile e ha minimizzato gli input esterni necessari, come il terriccio e i fertilizzanti.

Egli inoltre non vuole aumentare il consumo di acqua in modo significativo. Ha appena iniziato degli esperimenti con dei frutti particolari, come il guava, il melograno e la sapota. A livello personale Shri crede che il suo esperimento gli stia dando molte idee all’interno di questo mini eco-sistema e il tempo trascorso nell’orto è uno dei momenti più rilassanti per lui nel corso della giornata. Di solito vi si dedica nel weekend e la sera dopo il lavoro. Sua moglie Vani lo aiuta con la pianificazione e la semina, mentre la sua bambina di quattro anni si diverte occasionalmente ad annaffiare le piante. L’altro suo figlio, di 12 anni, si mantiene più neutrale nei confronti di questa attività, dice Shri. Ecco alcune sue preziose indicazioni dirette a chi fosse interessato a creare un proprio orto biologico nella terrazza.

Occorre iniziare con un orto di piccole dimensioni, con alcune piante come peperoncini e pomodori. Poi ci si potrebbe lentamente espandere in base all’esperienza e alla propria forza di volontà. Ancora più importante è chiedersi quale sia lo scopo reale di coltivare un orto biologico. Quale valore diamo al tempo trascorso nell’orto rispetto a quello dedicato a qualche altro lavoro produttivo? Inoltre qual è lo scopo di coltivare le piante: per procurarci del cibo? Per nutrire i vari insetti cosiddetti “parassiti”? Per guadagnare denaro o che altro? Shri cita Woody Tasch, fondatore di Slow Money (una società statunitense): “Ogni broccolo che coltivo mi costa dieci volte tanto rispetto a quello che posso acquistare in un supermercato. In termini di razionalità economica, le ore che spendo nel lavoro del mio orto sono sprecate: sto investendo migliaia di dollari “di tempo” per produrre le verdure con un valore di mercato di centinaia di dollari”.

Ciò che è incalcolabilmente prezioso è la soddisfazione che proviene da un buon lavoro collegato alla terra. Se non viene considerato come un buon lavoro, il tempo libero diventa a buon mercato come il cibo a buon mercato che lo rende possibile. Se il mio prodotto è fresco, biologico non si può valutare in termini di prezzo di mercato.