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[ Leggi la 1° Parte dell'Intervista ]

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Naturalmente quando parliamo di emissioni di gas serra entrano in gioco le grandi politiche internazionali. Ed è fin troppo noto quanto sia pesante la decisione presa da una nazione come gli USA o la Cina e quanto essa possa influire nella politica e nell’ambiente.

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La notizia è proprio di questi giorni. La cattura e lo stoccaggio dell’anidride carbonica (CCS) non verranno aggiunti alla lista di tecnologie sostenibili su cui i Paesi industriali potranno investire per compensare le loro emissioni. E la decisione viene dai colloqui di Copenhagen, dove i diversi negoziatori hanno deciso se considerare o meno la cattura di CO2 da impianti e centrali e il suo successivo stoccaggio sotterraneo, come mezzo per contribuire alla riduzione delle emissioni a livello globale. La scelta ha determinato non poco stupore, soprattutto alla luce dei consistenti finanziamenti che sta concedendo il governo statunitense. Il motivo è chiaro, lo scetticismo della tecnologia e i rischi connessi ad eventuali infiltrazioni nei siti di stoccaggio. Ma il discorso non termina qui …

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Immaginate un dispositivo che potrebbe aspirare anidride carbonica e magicamente trasformarla in un nuovo prodotto facilmente riutilizzabile. Potrebbe sembrare ancora un po’ fantascienza ma è esattamente quello che i ricercatori del Sandia National Laboratories stanno realizzando. Il prototipo è pronto, affermano ed ora il dispositivo può trasformare l’anidride carbonica in un combustibile liquido.

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Immagine by Siebe

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Funziona solo grazie alla luce naturale, così una serie di nanotubi è in grado di convertire una miscela di anidride carbonica e vapore acqueo in gas naturale. “Questo dispositivo incredibile così offre un nuovo modo di abbassare il livello di anidride carbonica nell’atmosfera convertendola in combustibile o altri prodotti chimici riducendo l’effetto delle emissioni dei combustibili fossili a livello mondiale sul clima”, così spiega Craig Grimes, dalla Pennsylvania State University, il cui team è allo studio con il nuovo dispositivo ad energia solare.

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E’ possibile creare una biomassa tale da produrre un numero talmente elevato di sostanze chimiche per risparmiare fino a 1 miliardo di tonnellate di CO2? Questa è la domanda che si sono posti alcuni ricercatori olandesi della Utrecht University concludendo che grazie all’uso di biotecnologie esistenti sarebbe possibile la produzione di tutte sostanze chimiche che potrebbero ridurre il consumo di energia non rinnovabile (nucleare, petrolio, gas, carbone) oltre alle emissioni di carbonio, ricavandole al 100% dalla biomassa come materia prima. In un futuro piuttosto prossimo queste sostanze chimiche potrebbero essere prodotte in bioraffinerie contribuendo in modo molto significativo alla lotta contro il cambiamento climatico, risparmiando fino a 1 miliardo di tonnellate di emissioni di CO2 in tutto il mondo.

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Per dare un’idea, questa quantità è l’equivalente della quantità di CO2 prodotta da tutte le automobili, SUV e camion in circolazione sulla terra. Gli scienziati hanno inoltre rilevato la possibilità che in alcuni casi questa soluzione sarebbe più efficiente di quella di utilizzare terreni per farvi crescere materie prime per prodotti chimici sostenibili o biocarburanti. Lo studio è apparso come un interessante articolo aperto sull’Environmental Science & Technology. 

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[ Critical Windows of Development: Un Web Site per Controllare gli Effetti delle Sostanze Chimiche sull'Apparato Endocrino ]

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Nel primo dopoguerra e negli anni ’50 con il boom di ottimismo e di innovazione grazie al denaro creato attraverso la seconda guerra mondiale dalle potenze vincitrici come gli USA, lo spirito dei tempi è stato catturato da un semplice mantra: “migliori condizioni di vita attraverso la chimica”. Con l’infinita fede nel potenziale della scienza moderna e nel progresso, chimici innamorati dalle nuove speranze offerte da un progresso che faceva sognare macchine volanti nel 1990, hanno promesso di rendere la nostra vita più facile, più sicura e più confortevole.

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Carbon Sciences recentemente ha annunciato un passo in avanti tecnologico davvero sorprendente e afferma di essere in grado di trasformare le emissioni di CO2 in combustibile. Il processo utilizzerebbe un bio-catalizzatore scalabile e altamente economico che convertirebbe l’onnipresente causa del riscaldamento globale in elementi base della maggior parte dei combustibili utilizzati per i trasporti e l’industria di oggi.

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immagine da Flickr.com

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L’accumulo di alti livelli nell’atmosfera di CO2 rappresenta ogni giorno di più un pericolo ambientale e sociale significativo per la vita sulla terra. Le conseguenze note a tutti vanno dal riscaldamento globale all’acidificazione degli oceani ma fortunatamente fra le molte alternative da percorrere continuano gli studi sulla possibilità di succhiare CO2 dall’atmosfera per essere trasformata o stoccata in vari modi. Secondo la Columbia University infatti il concetto darebbe comunque tempo per sviluppare nuove tecnologie alternative mentre la CO2 può essere assorbita da alberi finti, che offrirebbero un ottimo modello per queste operazioni.

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Ricercatori ed esperti di tutto il mondo in questi giorni stanno ribadendo la difficoltà di diminuire e ridurre le emissioni di CO2 per fermare il cambiamento climatico in atto. Una previsione scomoda ma reale, così l’industria e la ricerca, come per compiacersi sta studiando tecnologie e metodi per utilizzare e trasformare l’anidride carbonica nell’aria in materiali, energia e denaro.

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Riciclare CO2 ora si può: con l’energia solare!

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Il team di ricerca del Sandia National Laboratories ha creato un dispositivo in grado di utilizzare l’energia solare concentrata per riciclare chimicamente CO2 in monossido di carbonio per produrre biocarburanti o altri carburanti liquidi.

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