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Sun Catalytix, una società che sta cercando di sviluppare un rivoluzionario sistema ad energia pulita, ha terminato un consistente turno di finanziamenti ed ha appena ottenuto la licenza per l’utilizzo della nuova tecnologia del Massachusetts Institute of Technology. Ma vediamo in particolare di cosa si tratta. Sun Catalytix è stata costituita circa un anno fa con lo scopo di commercializzare la rivoluzionaria ricerca del professore del MIT Daniel Nocera, in cui egli tenta di imitare il processo di fotosintesi. Sun Catalytix utilizza pannelli fotovoltaici per produrre idrogeno, immagazzinarlo e conservarlo per poi utilizzarlo per produrre elettricità grazie ad una caldaia a celle a combustibile.

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Una delle sfide da affrontare per utilizzare l’idrogeno come carburante per l’autotrazione, oltre a produrlo da una fonte economicamente e ambientalmente sostenibile, riguarda il suo stoccaggio in sicurezza e una rapida reversibilità nel conservarlo senza occupare troppo spazio. Abbiamo già parlato in passato di materiali e nanotecnologie che come una spugna tratterrebbero gli atomi di idrogeno e gli rilascerebbero al momento opportuno. L’idrogeno ha una bassa densità, quindi è necessario limitarla o porlo sotto pressione e proprio questo fatto rappresenta un pericolo per la sicurezza e comunque vanno identificati opportuni materiali assorbenti, chiamati anche depositi chimici.

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Quattro grandi imprese industriali scandinave stanno sviluppando in collaborazione con SINTEF delle celle a combustibile che potrebbero fornire energia a camion e carrelli elevatori. Il nuovo progetto scandinavo punta così ad utilizzare l’energia elettrica generata dalle celle a combustibile per sostituire il combustibile diesel nei motori dei veicoli pesanti e nei carrelli elevatori durante la marcia a folle. Negli USA si calcola che solamente i mezzi pesanti durante le pause a motore acceso producono e a marcia a folle producono 1,1 milioni di tonnellate di CO2 l’anno, più del totale delle emissioni prodotte da tutti i trasporti su gomma norvegese. Mentre si calcola che un carrello elevatore alimentato da celle a combustibile è in grado di ridurre le emissioni di CO2 per l’equivalente di otto autovetture private.

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La nuova tecnologia sviluppata da Volvo, StatoilHydro ASA, la società danese H2 Logic, Powercell Svezia e SINTEF è nata dall’unione che ha come obiettivo quello di dare una nuova spinta al settore dell’idrogeno e delle celle a combustibile, una tecnologia piuttosto importante se si punta a ridurre notevolmente le emissioni di CO2 dai trasporti. Il motore a celle a combustibile scandinavo è stato appositamente sviluppato per le condizioni invernali dell’area nord-europea.

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La necessità di utilizzare un combustibile rinnovabile come l’idrogeno inizia ad essere un impellente bisogno ma uno dei principali ostacoli alla diffusione di questi motori è rappresentato dai serbatoi che dovrebbero contenere l’idrogeno. Un litro di idrogeno (in forma liquida) contiene solo un quarto dell’energia di un litro di benzina. Ma la densità di questa energia può essere aumentata se l’idrogeno potesse essere “spremuto” da un materiale poroso in grado di trattenere l’idrogeno come una spugna l’acqua.

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Immagine by billy_m

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L’argomento in questo periodo è ricorrente: cosa sta succedendo all’economia dell’idrogeno? Al volgere del secolo l’idrogeno prometteva di essere e rappresentare il futuro dell’energia pulita e la liberazione dal cambiamento climatico. Obiettivo era generare abbastanza idrogeno, in modo che la domanda si alzasse e si potesse utilizzare per trasformare l’intera infrastruttura energetica, così da fornire energia per automobili, aerei e imbarcazioni o edifici e persino per gadget portatili come l’elettronica di consumo, il tutto senza la necessità di utilizzare sporchi combustibili fossili.

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Gli appassionati prevedevano che per creare un’economia basata sull’idrogeno sarebbe stato possibile in cinque o dieci anni. Ma oggi, nonostante le notizie sempre peggiori che riguardano il riscaldamento globale e con l’instabilità del petrolio che incombe, l’economia dell’idrogeno sembra più distante che mai. “Il più piccolo degli atomi doveva essere il carburante ideale, però gli ostacoli tecnologici e pratici sono ancora enormi” afferma Marco Magrini su Nova24.

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[ Quale Futuro per l'Idrogeno? Un Sogno Infranto o Ancora una Promessa? Dalle Celle a Combustibile ai Sistemi Integrati per Produrre Energia Elettrica ]

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Negli USA è stata creata la cella a combustibile più piccola del mondo. Progettata da ingegneri e chimici ha circa 3mm di dimensione e punta a diventare l’alimentatore a idrogeno principale del futuro per centinaia di gadget elettronici e in grado di sostituire le batterie portatili attualmente diffuse. Ed anche se le batterie sono state utilizzate fino ad oggi, le celle a combustibile oltre al loro potenziale di sostenibilità sono in grado di memorizzare più energia occupando lo stesso spazio.

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Un moderno team di ricercatori italiani ha ri-scoperto un dispositivo inventato dal collega (ancora  italiano) G. D. Botto nel 1833, che potrebbe essere utilizzato per produrre idrogeno a basso costo. Si parte da un concentratore solare che riflettendo la luce del sole da due specchi parabolici verso un tubo cavo avvolto da metallo e riempito con l’acqua, il dispositivo riuscirebbe a generare sufficiente energia elettrica per produrre idrogeno mediante elettrolisi. Teoricamente, il dispositivo è così semplice che chiunque potrebbe costruirne uno nel proprio garage.

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[ Sun Catalytix: Energia Solare Anche di Notte. Dal MIT e Daniel Nocera il Brevetto Diventa Realta'. In Arrivo fra Cinque, Sette Anni Rivoluzionaria Tecnologia Solare + Idrogeno a Basso Costo ]

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• Sole + Acqua = Idrogeno

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Grazie ad un catalizzatore creato da un chimico del MIT, Daniel Nocera, la luce del sole potrebbe trasformare facilmente l’acqua in idrogeno. Se il processo potesse essere scalato, questo renderebbe l’energia solare la fonte dominante e potenziale di energia per tutto il mondo.  “Io vado a mostrarvi qualcosa che ancora nessuno finora ha dimostrato” ha affermato Daniel Nocera, professore di chimica al MIT parlando davanti ad un auditorium colmo di scienziati, ricercatori e funzionari del governo USA. L’intero processo è basato sulla ricreazione del processo di fotosintesi: “Questo è il futuro. Abbiamo così ricreato una foglia di una pianta”.

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Un balzo rivoluzionario potrebbe trasformare l’utilizzo ora solo marginale dell‘energia solare ad una delle principali fonti di energia rinnovabile e non. Così i ricercatori del MIT hanno superato un importante ostacolo nell’utilizzo dell’energia solare: l’immagazzinamento di energia durante l’uso anche quando il sole non brilla. Daniel Nocera ci descriverà il rivoluzionario nuovo processo per immagazzinare l’energia solare.

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Ecco come vasti impianti fotovoltaici nel Sahara potrebbero rifornire di energia elettrica pulita l'Europa intera. Così la pensano un gruppo di scienziati del europei del Joint Research Centre of the European Commission impegnati in un piano di crescita per lo sviluppo delle fonti rinnovabili in Europa. 

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SHEC (Solar Hydrogen Energy Corporation) famosa per aver ha riferito di essere stata in grado di produrre idrogeno dall’acqua utilizzando un procedimento chimico grazie all’energia del sole. La produzione di idrogeno fu realizzata presso l’APS (Arizona Public Service) Solar Test, una struttura di ricerca a Tempe in Arizona, l’8 giugno e il 28 giugno 2004. Ma ora la SHEC è riuscita a sviluppare una nuova tecnologia per il solare termico. Un ricevitore per i concentratori solari in grado di concentrare la luce del sole fino a 5000 volte.

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Finora solo poche aziende stanno iniziando a commercializzare caricabatterie ad energia solare per i nostri gadget e telefoni cellulari e nessuna delle grandi case di dispositivi elettronici ha ancora abbracciato l'energia solare incorporata ai propri prodotti offrendo una valida soluzione integrata e commerciale per l'elettronica di consumo. Ebbene la Apple potrebbe aprire la strada che porta ad un futuro di gadget ad energia solare.

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In Giappone sta continuando il dilagare della TV via cellulare e via palmare ma i dispositivi portatili come i telefoni cellulari adattati a questo uso hanno una scarsa durata della batteria. E può sempre avvenire un interruzione mentre la si guarda a causa dell’esaurirsi della batteria. Dopo il Cellulare ad Acqua della Samsung da poco la Sony ha annunciato il suo nuovo prototipo di celle a combustibile ultrasottili abbastanza piccole per starci in una mano e che possono essere utilizzate nei dispositivi mobili allungando di molto la durata della batteria.

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L’Advanced Vehicle Research Center (AVRC) in collaborazione con la North Carolina State University Solar Center hanno progettato e realizzato una stazione portatile di combustibile a idrogeno ad uso pubblico. Il progetto finanziato dal US Department of Energy (DOE), secondo la AVRC “Può essere costruito sul retro di un camion, su di un rimorchio o su di un container. La stazione di idrogeno portatile può essere collegata direttamente alla rete idrica e potrebbe produrre abbastanza idrogeno combustibile per una settimana a 4 automobili.

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[ Quale Futuro per l'Idrogeno? Un Sogno Infranto o Ancora una Promessa? Dalle Celle a Combustibile ai Sistemi Integrati per Produrre Energia Elettrica ]

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Samsung ha annunciato l’effettivo sviluppo di un micro-generatore per cellulari a celle a combustibile a idrogeno.

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E' di pochi giorni fa la notizia del primo volo d'aereo alimentato ad idrogeno mentre a New Orleans, dove un gruppo di chimici ha sviluppato un rivoluzionario processo di produzione dell'idrogeno dalla canna da zucchero. Il nuovo processo potrebbe essere utilizzato in modo efficiente e poco costoso per i veicoli a celle a combustibile a idrogeno senza produrre sostanze inquinanti. Vediamo come.

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Come già abbiamo pronosticato in un nostro precedente post (Idrogeno: unica e reale soluzione energetica.), la corsa all'idrogeno è solo all'inizio ma gli investimenti in tecnologie utili a produrre in modo semplice, sicuro, economico e agevole il carburante sono a pieno regime. Nuove scoperte e ricerche si affacciano ogni giorno nel mercato delle celle a combustibili a idrogeno promettendo di creare una tecnologia e forma di carburante futuri più conveniente fra tutti.

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InnovaTek presenta il suo nuovo rivoluzionario microreattore puntando in assoluto ad eliminare i serbatoi di stoccaggio dell'idrogeno altamente pressurizzato.

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