set 1, 2008

Come Unire un Film Fotovoltaico Sottile ad un Concentratore Solare. Ecco la nuova tecnologia fotovoltaica a basso costo nata dai sistemi ottici dell’Optony e dal film sottile da record del NREL

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L’idea che sta alla base di Optony è quella di unire la tecnologia del film fotovoltaico sottile ad un sistema di concentrazione solare, mirando ad un risultato che offra soprattutto un basso costo per una più rapida espansione di tecnologie ad energia solare.

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Solitamente i sistemi a concentrazione solare utilizzando specchi per accumulare in un’area sufficientemente grande un’elevata quantità di raggi luminosi. Le efficientissime celle solari che ne stanno alla base dovranno sopportare soprattutto le altissime temperature determinate dalle concentrazioni di calore, la questione quindi si traduce in alti costi di produzione. Yu, CEO della californiana Optony, invece afferma che il film sottile utilizzato in Optony è molto più economica rispetto alle tradizionali cellule fotovoltaiche a base di silicio.

Sicuramente però il film sottile dovrebbe essere ottimizzato in maniera significativa per la concentrazione solare, Yu però non discute su ciò di cui è costituito il film fotovoltaico sottile o come è stato realizzato, solamente che è in grado di sopportare le alte temperature. Yu non descrive nemmeno il livello di concentrazione solare ma stiamo pensando probabilmente ad una minore concentrazione rispetto a quella ad alta potenza in sviluppo da aziende come Sunrgi. Yu prevede di concentrare il suo Optony verso una prima commercializzazione di sistemi che possano produrre da qualche decina di chilowatt ad un megawatt.

Finora Optony ha sollevato un finanziamento di $ 250.000 dal TCDF, il dipartimento per la commercializzazione e lo sviluppo di tecnologie per la produzione di energia. La società sta anche collaborando per il suo progetto con il National Renewable Energy Labs (NREL), dove Yu ha lavorato per 5 anni, per sviluppare una tecnologia realmente a costi competitivi. L’idea di combinare film fotovoltaico sottile con un sistema ottico di concentrazione solare (CPV) può essere davvero rivoluzionario. Il film fotovoltaico sottile è comunque sviluppato dal NREL che detiene il record mondiale per l’efficienza del film fotovoltaico sottile (portandolo a più del 40%).

Scott Ward, ricercatore specializzato nella concentrazione dell’energia solare presso l’NREL spiega: “Siamo sono all’inizio della collaborazione con Optony e questo è il nostro primo tentativo di fondere un concentratore solare con il nostro sistema di conversione di prossima generazione.” Come afferma poi Miguel Contreras del NREL: “Nel nostro caso il film fotovoltaico sottile che utilizziamo non è in silicio che limita termicamente la cellula ma in altri materiali depositati a più strati offrendo un substrato termicamente conduttivo. Siamo così riusciti a creare un sistema che non sarà solamente il meno costoso da produrre ma anche il più affidabile.” Conclude Yu: “La ragione per cui stiamo lavorando con i ricercatori del NREL è perché riteniamo che siano i maggiori esperti in queste tecnologie solari di tutto il mondo.

La cooperativa di ricerca e sviluppo stabilito fra l’NREL e Optony comprende 3 fasi. Durante la prima fase e la seconda fase verrà progettato un dispositivo fotovoltaico compatibile con il sistema ottico di Optony. La terza fase comporterà l’unione del film sottile con il sistema ottico dell’Optony valutando gli ambiti e le condizioni del mondo reale e i possibili sviluppi del sistema. Quando Optony e NREL avranno completato il progetto il sistema verrà direttamente trasferito in un ambiente produttivo.