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Celle solari a base di nanocristalli, ultra sottili, hanno il reale potenziale per essere efficienti come tutte quelle celle solari convenzionali inorganiche attualmente in uso nei pannelli fotovoltaici. Ma possiedono un ulteriore vantaggio, sono meno costose da fabbricare. Solexant, una società di San Jose, Califronia, sta attualmente mettendo in produzione le sue nuove celle solari in nanocristalli per poter testare al meglio la tecnologia. Al fine di competere con le altre società che producono film sottile, come Nanosolar, la  Solexant punta su un semplice processo di stampa più economico. Oltre ad essere in grado di  ridurre i costi del capitale iniziale per costruire gli impianti, Solexant prevede di vendere i moduli per 1 dollaro per watt, con un’efficienza superiore al 10%.

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Abbiamo già scritto di Konarka che aveva firmato un contratto con Arch Aluminum & Glass per utilizzare le proprie celle solari nei materiali da costruzione come vetrate e superfici trasparenti. Ora Konarka ha annunciato questa settimana le sue nuove celle solari flessibili in plastica che stanno per essere utilizzate in sacchetti ed eventualmente in strutture telate in Medio Oriente e Africa per ombreggiare. La società ha inoltre un accordo per fornire i suoi pannelli fotovoltaici ai tedeschi Neuber che creano valigie e borse che possono trasformarsi in caricabatterie per dispositivi elettronici di piccole dimensioni come telefoni cellulari, fotocamere digitali o lettori multimediali.

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Nanosolar inizia la sua produzione ad alto volume. E proprio questa settimana ha lanciato una raffica di comunicati stampa per annunciare di aver avviato la produzione ad alto volume del suo film sottile fotovoltaico nella fabbrica di San Jose, in California, e ha terminato la costruzione di una fabbrica di assemblaggio di pannelli fotovoltaici a film solare sottile nei pressi di Berlino, in Germania. È terminato quindi quel periodo “tranquillo” per Nanosolar, pubblicando e dettagliando proprio alcuni dei suoi progressi tecnologici precedentemente sconosciuti. Ma quando Nanosolar, fondata nel “lontano” 2002, inizierà la produzione commerciale da lungo tanto attesa?

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Creare energia rinnovabile dall’energia cinetica è già presto realizzato grazie a turbine eoliche o turbine azionate da correnti sottomarine. Ma su scala nanometrica i piccoli dispositivi meccanici sono potenzialmente in grado di sfruttare moltissima energia non ancora utilizzata. Lavorare  su scala nanometrica (generalmente definita da dimensioni di un centinaio di miliardesimo di metro o più piccole), sta spingendo i ricercatori a sviluppare dispositivi in grado di produrre energia cinetica ottenuta dalle vibrazioni dei motore e integrati a celle solari.

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I ricercatori della UCLA University sono riusciti a sviluppare una nuova soluzione di fabbricazione di film solare sottile (anche spalmabile) che potrebbe essere prodotta a partire da materiali diversi dal convenzionale silicio e che potrebbe comunque ridurre drasticamente il prezzo delle tecnologie solari. In tutto il mondo sono numerose le società che stanno cercando e studiando nuovi materiali per creare film solari efficienti  ed economici e soprattutto quelli in grado di utilizzare una quantità inferiore di materie prime preziose come il silicio. Ma ancora utilizzando materiali come il famoso CIGS (rame indio e seleniuro di gallio) non si è ancora riusciti a giungere ad un vincitore.

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Di gran lunga uno dei luoghi dove vi è più spreco di spazio è il tetto, ovviamente è lì per proteggerci dagli elementi atmosferici ma sicuramente potremmo dargli un uso migliore. Con questo obiettivo i ricercatori del Pacific Northwest National Laboratory di recente hanno annunciato di aver creato una nuova tipologia di film solare flessibile molto resistente all’umidità come agli altri ag3enti atmosferici e che facilmente sono in grado di essere implementati su tegole e coppi.

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Nanomarkets ha rilasciato il suo ultimo report riguardo alle tendenze e alle opportunità offerte dal film solare sottile. Mentre siamo in attesa di pubblicare un’intervista svolta con il C.H.O.S.E., il Polo fotovoltaico organico italiano, una realtà d’avanguardia europea, il nuovo report annuncia che il silicio amorfo (a-Si), continuerà a contrastare nel mercato del film solare sottile, spazio per molti anni a venire. Il principale obiettivo di questa relazione è quello, come sempre, di analizzare e quantificare le opportunità che stanno emergendo per i fornitori di materiali fotovoltaici e i produttori di dispositivi. Secondo la relazione di Nanomarkets infatti il silicio amorfo combina i vantaggi associati a tutte le tecnologie a film sottile, in particolare, la flessibilità, il peso ridotto e il potenziale di riduzione dei costi di produzione, con benefici di solito associati comunque ad una tecnologia matura.

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Dei materiali non convenzionali, abbondanti ma molto meno costosi rispetto al silicio e altri semiconduttori in uso potrebbero ridurre sostanzialmente il costo del solare fotovoltaico, ridando nuova vita e forte espansione al settore. Questo è quanto risulta dal nuovo studio dell’Università di Berkeley  e il Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL). Alcuni di questi materiali che potenzialmente potrebbero essere utilizzati sono molto abbondanti e rappresenterebbero un importante potenziale per l’espansione delle celle solari a livello mondiale facendo diventare l’energia solare un importante fonte di energia a bassa emissione di CO2.

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[ La Rivoluzione dall'Energia Solare: Sole + Acqua = Idrogeno. Daniel Nocera Illumina il Mondo con la Sua Invenzione che Ricrea la Fotosintesi in Modo Artificiale. Energia Solare per Produrre Idrogeno ]

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Un team di scienziati ha progettato un nuovo polimero solare in plastica con un maggiore assorbimento di energia solare ed efficienza di conversione rispetto a qualsiasi altro polimero mai visto prima. La chiave per questo aumento di capacità riguarda la sostituzione di una tomo di silicio per un atomo di carbonio nel polimero organico utilizzato. La sostituzione realizzata alla UCLA ha creato un polimero con uno strato singolo molto leggero che ci fa pensare ad un giorno in cui potremmo acquistare pannelli fotovoltaici e appenderli alle pareti come fossero poster.

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Alcuni ricercatori australiani, americani e cinesi, stanno esplorando nuovamente la possibilità possibilità di unire in modo efficiente il solare termico e fotovoltaico sui tetti delle nostre case, una mossa che potrebbe potenzialmente ridurre il costo dell’energia solare sensibilmente. Nasce il concentratore fotovoltaico.

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[ Sun Catalytix: Energia Solare Anche di Notte. Dal MIT e Daniel Nocera il Brevetto Diventa Realta'. In Arrivo fra Cinque, Sette Anni Rivoluzionaria Tecnologia Solare + Idrogeno a Basso Costo ]

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• Sole + Acqua = Idrogeno

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Grazie ad un catalizzatore creato da un chimico del MIT, Daniel Nocera, la luce del sole potrebbe trasformare facilmente l’acqua in idrogeno. Se il processo potesse essere scalato, questo renderebbe l’energia solare la fonte dominante e potenziale di energia per tutto il mondo.  “Io vado a mostrarvi qualcosa che ancora nessuno finora ha dimostrato” ha affermato Daniel Nocera, professore di chimica al MIT parlando davanti ad un auditorium colmo di scienziati, ricercatori e funzionari del governo USA. L’intero processo è basato sulla ricreazione del processo di fotosintesi: “Questo è il futuro. Abbiamo così ricreato una foglia di una pianta”.

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Un balzo rivoluzionario potrebbe trasformare l’utilizzo ora solo marginale dell‘energia solare ad una delle principali fonti di energia rinnovabile e non. Così i ricercatori del MIT hanno superato un importante ostacolo nell’utilizzo dell’energia solare: l’immagazzinamento di energia durante l’uso anche quando il sole non brilla. Daniel Nocera ci descriverà il rivoluzionario nuovo processo per immagazzinare l’energia solare.

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Ci crederete che Mitsubishi Electric & Electronics USA Inc e Perpetual Power hanno annunciato il completamento di una piantagione di agrumi negli USA. Ma di speciale c’è che la piantagione di agrumi sta crescendo durante il funzionamento a piena capacità di 6400 pannelli fotovoltaici ad alta efficienza che sono n grado di generare 1MW di energia elettrica.

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Grazie all’utilizzo di nuove tecniche di analisi, un gruppo di ricerca in California, ha presentato  le prime misurazioni a proposito del NF3, il trifluoruro di azoto, che è migliaia di volte più potente ed efficace ad accelerare il riscaldamento dell’atmosfera del pianeta rispetto alla CO2 (anche se l’anidride carbonica è molto più diffusa, e quindi ancora il principale gas serra che crea preoccupazione in termini di riscaldamento globale).

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Il centro di ricerca IMEC ha annunciato di aver sviluppato un nuovo metodo per stabilizzare il dei fenomeni di invecchiamento delle celle solari organiche con un conseguente miglioramento della vita di almeno 10 volte.

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Signet Solar ha annunciato di aver avviato la sua produzione del film solare sottile nel suo impianto di produzione a Mohcau, in Germania, dopo aver ricevuto l’approvazione da parte del l’ente di certificazione SGS Germany GmbH con il certificato FAT. La Applied Materials ha fornito così le sue SunFab la linea di produzione di Signet Solar. La società ha salutato l’approvazione FAT come un significativo passo avanti nella industrializzazione del solare fotovoltaico.

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Martin Roscheisen CEO di Nanosolar è un ragazzo schietto e così naturalmente vuol dire la sua a proposito dell'effetto che potrà avere la crisi del credito nel settore dell'energia solare. 3 anni fa infatti quando Nanosolar si preoccupava solamente di indagare processi semplici di stampa di film solare sottile nessuno di poneva alcuna questione critica che riguardasse le prospettive di sviluppo dell'industria del solare. Un grande salto infatti riuscì a compiere Nanosolar studiando nuove nanotecnologie adatte ad un alta produttività.

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