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Le celle a combustibile sono una tecnologia che potrebbe e dovrebbe facilmente competere con i tradizionali metodi di creazione e distribuzione di energia elettrica. Le celle a combustibile possono essere paragonate ad una batteria alimentata continuamente e che opera utilizzando le proprietà chimiche dell‘idrogeno e dell’ossigeno per creare corrente elettrica utilizzabile.

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Delle celle a combustibile che utilizzerebbero il sangue umano e il glucosio contenuto in esso per alimentarsi potrebbero un giorno offrire nuovi stimolatori cardiaci grazie ad una fonte di energia rinnovabile che eliminerebbe la necessità di regolare le operazioni per la sostituzione di batterie. Ora questa nuova prospettiva è un passo più vicina grazie ad un team della University of British Columbia di Vancouver, in Canada, che ha creato microscopiche celle a combustibile che utilizzano lieviti a loro volta incapsulati nella piccola cella. La ricerca da poco conclusa ha dimostrato che queste celle a combustibile sono in grado di generare facilmente energia dal plasma di una goccia di sangue umano. “Queste celle a combustibile si dimostrerebbero particolarmente utile per dispositivi come ad esempio microelettrodi intraspinali per il trattamento di paralisi, che devono essere impiantati nei luoghi in cui la sostituzione delle batterie è molto difficile”, spiega Mu Chiao, co-autore del documento per la UBC.

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La chimica ha dimostrato che diverse fibre prodotte dall’industria del mobile altrimenti considerate scarti non riciclabili in alcun processo possono ora tranquillamente essere convertiti in energia elettrica senza la necessità di ulteriori lavorazioni. Tali tecniche di microgenerazione potrebbero così contribuire a ridurre il consumo di energia (elettrica) delle fabbriche prelevabili dalla rete o in generale da fonti esterne, come pure questi interessanti processi chimici addirittura potrebbero produrre energia più facilmente conservabile.

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[ Quale Futuro per l'Idrogeno? Un Sogno Infranto o Ancora una Promessa? Dalle Celle a Combustibile ai Sistemi Integrati per Produrre Energia Elettrica ]

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Un nuovo catalizzatore potrebbe rendere l’etanolo pratico e facilmente utilizzabile per le celle a combustibile utilizzate in gadget ed elettronica di consumo. Così le celle a combustibile portatili alimentate direttamente da etanolo potrebbero ben presto diventare realtà, grazie ad un nuovo catalizzatore che rompe il forte legame esistente fra le molecole di etanolo, liberando gli elettroni e generando energia elettrica. Tali celle a combustibile potrebbero sostituire le batterie in computer portatili e telefoni cellulari e, potrebbe essere utilizzate per alimentare i veicoli elettrici.

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Alcuni ricercatori australiani, americani e cinesi, stanno esplorando nuovamente la possibilità possibilità di unire in modo efficiente il solare termico e fotovoltaico sui tetti delle nostre case, una mossa che potrebbe potenzialmente ridurre il costo dell’energia solare sensibilmente. Nasce il concentratore fotovoltaico.

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[ Sun Catalytix: Energia Solare Anche di Notte. Dal MIT e Daniel Nocera il Brevetto Diventa Realta'. In Arrivo fra Cinque, Sette Anni Rivoluzionaria Tecnologia Solare + Idrogeno a Basso Costo ]

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• Sole + Acqua = Idrogeno

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Grazie ad un catalizzatore creato da un chimico del MIT, Daniel Nocera, la luce del sole potrebbe trasformare facilmente l’acqua in idrogeno. Se il processo potesse essere scalato, questo renderebbe l’energia solare la fonte dominante e potenziale di energia per tutto il mondo.  “Io vado a mostrarvi qualcosa che ancora nessuno finora ha dimostrato” ha affermato Daniel Nocera, professore di chimica al MIT parlando davanti ad un auditorium colmo di scienziati, ricercatori e funzionari del governo USA. L’intero processo è basato sulla ricreazione del processo di fotosintesi: “Questo è il futuro. Abbiamo così ricreato una foglia di una pianta”.

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Un balzo rivoluzionario potrebbe trasformare l’utilizzo ora solo marginale dell‘energia solare ad una delle principali fonti di energia rinnovabile e non. Così i ricercatori del MIT hanno superato un importante ostacolo nell’utilizzo dell’energia solare: l’immagazzinamento di energia durante l’uso anche quando il sole non brilla. Daniel Nocera ci descriverà il rivoluzionario nuovo processo per immagazzinare l’energia solare.

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La Sharp, leader mondiale nella produzione di celle solari ha annunciato al Solar Power International 2008 che introdurrà nel mercato solare degli USA nel prossimo futuro la prossima generazione di celle solari a film sottile. Con il suo film sottile la Sharp sarà in grado di fornire ai propri clienti un completo portafoglio di prodotti solari, compresi i pannelli fotovoltaici monocristallini, policristallini e film solare sottile per soddisfare le specifiche esigenze di praticamente qualsiasi impianto solare commerciale o residenziale.

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Il Silicio Nero per il fotovoltaico del futuro. Il silicio come ben sappiamo è un ottimo materiale da utilizzare per catturare l’energia solare. Con poca energia gli elettroni degli atomi di silicio si eccitano  e questo è ciò che rende il silicio uno straordinario e prezioso semiconduttore per dispositivi di commutazione elettronici telecamere e raggi x, dispositivi di rilevamento e naturalmente anche celle fotovoltaiche.

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Ma il silicio sarebbe ancora più meraviglioso se fosse ancora più reattivo. E nel perseguimento di questa visione dei chimici, degli ingegneri e dei fisici hanno trascorso decenni per trovare il modo di modificare i cristalli di silicio cercando di renderli più reattivi ai fotoni che vi battono. Da qui nasce il Silicio Nero.

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itHouse è un innovativo progetto sviluppato da Taalman Koch che utilizza una serie di componenti prefabbricati per realizzare un’architettura sostenibile concepita per massimizzare il rapporto dei suoi abitanti con il paesaggio circostante, minimizzando l’impatto ambientale.

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Carbon Sciences recentemente ha annunciato un passo in avanti tecnologico davvero sorprendente e afferma di essere in grado di trasformare le emissioni di CO2 in combustibile. Il processo utilizzerebbe un bio-catalizzatore scalabile e altamente economico che convertirebbe l’onnipresente causa del riscaldamento globale in elementi base della maggior parte dei combustibili utilizzati per i trasporti e l’industria di oggi.

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La corsa per rendere commerciabile l’etanolo e gli altri biocarburanti prodotti dai rifiuti contenenti cellulosa è sempre più frenetica ed ora alcuni ricercatori stanno cercando una nuova soluzione che utilizza dei batteri che digerendo rifiuti vegetali producano direttamente energia elettrica in celle a combustibili microbiche.

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Nonostante le possibilità offerte da celle solari organiche, nanocristalli, film solare sottile e nanoantenne, altri nuovi materiali promettono molte opportunità utilizzo. Ricercatori statunitensi hanno trovato un modo efficace per rendere le celle solari al silicio abbastanza flessibili da essere utilizzate in svariate applicazioni. La constatazione, riferita in una pubblicazione sulla rivista Nature Materials, offre un nuovo modo di fabbricare le convenzionali celle solari mediante una laminatura del fragile wafer ultrasottile in modo tale da poter rendere la superficie così flessibile da poter essere arrotolata.

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“Siamo in grado di rendere le celle solari con il loro substrato talmente sottili che potrebbero essere arrotolate. Questo film successivamente potrebbe essere steso facilmente su finestre o altri numerosi elementi architettonici” afferma John Rogers della Illinois University, che ha guidato la ricerca. Tale applicazione “apre spazi incredibili su diversi fronti per l’energia solare“.

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Come il film sottile prodotto da società come Nanosolar o Solyndra, le celle solari che convertono l’energia del sole in elettricità sono in forte domanda a causa dell’aumento dei prezzi del petrolio e delle materie prime oltre alle preoccupazioni che riguardano il cambiamento climatico. Molte aziende fra cui Sharp Corp che si occupa di elettronica di consumo insieme alla tedesca QCells stanno sviluppando un nuovo film solare sottile ma come ben saprete questa tecnologia solare è meno efficiente nel convertire l’energia solare in elettricità rispetto alle tradizionali celle solari al silicio. Rogers aggiunge: “le tradizionali celle solari sono robuste, altamente efficienti. Ma nella loro forma attuale sono rigide e fragili”.

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Le nuove celle solari al silicio flessibili utilizzano nel loro processo di produzione una tranciatura del wafer da 10 a 100 volte più sottile e tali dimensioni possono essere adattate facilmente alla domanda. “Queste celle solari devono diventare un leggero strato che poi può essere applicato a gomma e plastica. Dobbiamo solo così stamparli sulla superficie di destinazione”. Il passo finale è quello di collegare elettronicamente queste celle solari per ottenere energia da esse.

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La flessibilità raggiunta da queste celle solari renderebbe di gran lunga anche il loro trasporto. Rogers afferma infatti che “le celle solari possono essere arrotolato come un tappato”. Ora la tecnologia è stata concessa in licenza ad una società in avvio Semprius a Durham, North Carolina. I ricercatori ora stanno valutando il costo delle nuove celle solari che nonostante l’aumento dovuto all’utilizzo di nuovi dispositivi, questo è controbilanciato dal dover utilizzare meno materiale.

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[ Links utili e approfondimenti ]

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• Celle Solari sempre più Sostenibili. BioSolar rivela il segreto del suo BioBacksheet ™: Cotone e Nylon-11 da Ricino. Il futuro della Tecnologia Solare? No Petrolio e No silicio

• Solyndra rivela il Segreto dei suoi Pannelli Fotovoltaici Cilindrici in CIGS. Come massimizzare l’assorbimento di energia solare con il Film Sottile in CIGS per un’Efficienza di Conversione del 20%

• Il pannello fotovoltaico biodegradabile. La BioSolar apre il mercato dei componenti ecocompatibili per celle fotovoltaiche. Il futuro del solare che diventa sempre più sostenibile

• Vernice Fotovoltaica Presto in Commercio. Da quella posata sull’acciaio della Corus alla PhotonInside, la Vernice Solare del CNR venduta dall’austriaca Blender AG. Prive di Silicone ecco il futuro delle tecnologie solari

• Oerlikon: Il Film Solare Sottile Razionalizzato. Gli investimenti da miliardi di dollari per l’esplosione di un mercato solare sempre più vicino e sempre più conveniente

• SHEC: 11.000 Volte la Luce del Sole. Concentratori Solari e Ricevitori SHEC, record raggiunto. Dai motori Stirling alla produzione di Hytano, ecco i 1000 vantaggi del nuovo Solare Termico

• Energia Solare anche di Notte. Una grande scoperta del MIT che ha innescato la prossima rivoluzione solare. La scienza che copia la natura: la fotosintesi come “sistema di deposito di energia”

• Un Concentratore Solare da Record: 1000 volte la luce del sole. Energia termica solare sempre più economica e vantaggiosa grazie alle ricerche del MIT e RawSolar

• Concentratori Solari: Covalent Solar, la Finestra che Produce Energia. Dal MIT una finestra che grazie alle tinture solari concentra energia alle sue celle raggiungendo un’efficienza del 50%. Previsioni di vendita entro 3 anni

• Tutte le strade portano al Sole. Ad Aspen esperti del MIT continuano a ribadire l’importanza e la necessità dell’energia solare come fonte unica, rinnovabile e più che abbondante di energia

• Come ricaricare il cellulare con il calore del proprio corpo. Questo è lo scopo del nuovo microchip  progettato dal team di ricercatori del MIT e TI, un innovativo sistema utilizzabile dai pacemaker ai palmari

• Energia solare e nanotecnologia: le Nanoantenne, come usare l’energia solare anche dopo il tramonto

• Ecco 3 Ultime Importanti Invenzioni: Celle solari con un’efficienza del 63%, Idrogeno sostenibile e possibile dall’energia solare e Celle a Combustibile 100 milioni di volte più conduttive

• Nanosolar Raggiunge 1 GW di Film Sottile in CIGS stampato. L’innovativo processo di stampa delle nanoparticelle in film solari sottili in CIGS , chiave vincente della tecnologia solare di Nanosolar

• Nanosolar ultime news per il film fotovoltaico sottile. Il futuro dell’energia solare e di Nanosolar ce lo spiega direttamente il suo CEO, Martin Roscheisen. Profezie e realtà.

• Nanosolar ultime news. I nuovi investimenti francesi EDF nel film fotovoltaico sottile CIGS. Proseguono gli investimenti nella tecnologia del fotovoltaico stampato flessibile del futuro

• Nanosolar ultime news per il film fotovoltaico sottile. Secondo alcune fonti Nanosolar sta rilanciando una nuova campagna fondi per 2 miliardi di $. Cosa bolle in pentola?

• ► SUNRGI: I Concentratori Solari da Record. Intervista ad una delle società più all’avanguardia, promettenti e convenienti del panorama dell’Energia Solare. Vantaggi e Opportunità per la Rivoluzione Industriale in arrivo

• Concentratori Solari: SUNRGI 0,04 € per KWh, record raggiunto. Entro 1 anno il via alla produzione di massa dei concentratori solari. L’unione fra nanotecnologia ed energia solare che promette convenienza ed un’efficienza di conversione inaspettata

• Celle Solari Organiche: Record Raggiunto del 10% di Efficienza. Nasce la Nuova Generazione dalla Ricerca di Michael Grätzel e Wan Peng che Toccano la Soglia Imposta dal Film Solare Sottile

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Solyndra debutta con i suoi innovativi cilindri fotovoltaici in CIGS, annunciando il nuovo finanziamento di $ 600 milioni. Chris Gronet, CEO di Solyndra ha mostrato la nuova tecnologia brevettata dopo aver firmato qualcosa come $ 1,2 miliardi per contratti. L’offerta riguarda un periodo di 5 anni per qui Solyndra è chiamata a fornire la Phoenix Solar e la Solar Power Inc. e altre società che prevedono di iniziare la commercializzazione dei suoi pannelli “cilindri” fotovoltaici marcati Solyndra.

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E' avvenuto un nuovo positivo sviluppo nel settore delle celle a combustibile per migliorare l'efficienza delle macchine ad energia elettrica. Grazie agli ingegneri del MIT e altre 2 istituzioni si è riusciti a creare un dispositivo di archiviazione dell'energia utilizzando nanoparticelle.

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BioSolar presso il Symposium on Solar Applications and Energy (SPIE) ha rivelato il segreto dei suoi materiali che compongono il film utilizzato nelle celle solari biodegradabili, si tratta infatti di materiali derivati da cotone, ricino e fagioli che realizzano il BioBacksheet ™.

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MTI Microfuel Cells ha annunciato un significativo miglioramento del 25% nella potenza delle prestazioni del suo MMobion Chip mantenendo le sue dimensioni invariate rispetto al precedente modello. Questa è la terza generazione del famoso Mobion Chip che ha debuttato nel 2007 ma la cui versione commerciale non si vedrà almeno fino al 2009, quando l’azienda spera di iniziare a vendere la sua micro cella a combustibile installabile in dispositivi GPS, telefoni cellulari e lettori MP3.

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